En principe, une œuvre est protégée du seul fait de sa création, elle ne nécessite aucun enregistrement auprès d'un Office administratif tel que INPI ou EUIPO.

Ce qui est protégé par le droit d'auteur

Si l'on se réfère aux dispositions de l'article L. 112-2 du Code de propriété intellectuelle, le droit d'auteur peut bénéficier à tout type d'œuvre, à savoir :

1° Les livres, brochures et autres écrits littéraires, artistiques et scientifiques ;
2° Les conférences, allocutions, sermons, plaidoiries et autres œuvres de même nature ;
3° Les œuvres dramatiques ou dramatico-musicales ;
4° Les œuvres chorégraphiques, les numéros et tours de cirque, les pantomimes, dont la mise en œuvre est fixée par écrit ou autrement ;
5° Les compositions musicales avec ou sans paroles ;
6° Les œuvres cinématographiques et autres œuvres consistant dans des séquences animées d’images, sonorisées ou non, dénommées ensemble œuvres audiovisuelles ;
7° Les œuvres de dessin, de peinture, d’architecture, de sculpture, de gravure, de lithographie ;
8° Les œuvres graphiques et typographiques ;
9° Les œuvres photographiques et celles réalisées à l’aide de techniques analogues à la photographie ;
10° Les œuvres des arts appliqués ;
11° Les illustrations, les cartes géographiques ;
12° Les plans, croquis et ouvrages plastiques relatifs à la géographie, à la topographie, à l’architecture et aux sciences;
13° Les logiciels, y compris le matériel de conception préparatoire ;
14° Les créations des industries saisonnières de l’habillement et de la parure : couture, fourrure, lingerie, broderie, mode, chaussure, ganterie, maroquinerie, fabrique de tissus de haute nouveauté ou spéciaux à la haute couture, les productions des paruriers et des bottiers et les fabriques de tissus d’ameublement.

Toutefois seules les œuvres originales font l'objet d'une protection du droit d'auteur.

La condition de l'originalité est véritablement la condition essentielle à prendre en considération et elle devra être démontrée au juge si un contentieux surgissait.

Pour ce faire, l'œuvre originale est celle qui reflète la personnalité de son auteur et elle est le résultat d'un processus créatif personnel. Il ne s'agit pas de dire que l'œuvre est nouvelle, mais plutôt qu'elle est différente de par ses caractéristiques propres à elle.

Aussi, une œuvre qui ressemblerait à une œuvre antérieure, ne se distinguant que par des détails minimes, pourrait se voir refuser la qualité d'œuvre originale.

Donc, pour qu'une œuvre soit protégée, il faudra démontrer en quoi celle-ci est originale.

Notons que le droit d'auteur ne protège une œuvre de l'esprit qu'a travers sa forme et pas avant le stade de sa conception. Une idée n'est pas protégée par le droit d'auteur.

Par conséquent, il importe de conserver tout élément de preuve de la réalisation d'une œuvre afin d'être en mesure de démontrer ultérieurement la paternité de celle-ci

• Comment dater une œuvre ?

Afin de donner une date à une œuvre et ainsi déterminer qui est le titulaire des droits, il convient d'avoir recours à divers procédés :

- L'enveloppe SOLEAU. C'est une double enveloppe dont l'une est conservée par l'INPI et l'autre restituée à la personne qui a souhaité dater son œuvre.
L'enveloppe SOLEAU contient une description ou une reproduction de l'œuvre. L'enveloppe ne peut contenir d'objet tel qu'un CD, une clef USB ou tout autre élément qui pourrait empêcher l'INPI de perforer l'enveloppe.

L'enveloppe coûte 15 euros et elle existe sous forme dématérialisée.

- Le dépôt sous contrôle d'huissier. N'importe quel type de document (même les supports numériques) peut être déposé auprès de l'huissier et ce dépôt confère à la création une date certaine.

Notons que le coût est plus élevé puisqu'il faudra compter entre 100 et 500 euros selon l'huissier.

- L'horodatage par des sociétés privées. Ces sociétés proposent de dater et de conserver numériquement les preuves de création (Fidealis, eauteur).

Notons que ces horodatages ne confèrent aucun droit de propriété intellectuelle, mais permettent seulement de conserver une preuve fidèle de l'œuvre et confèrent une date certaine.

- Le dépôt auprès d'une société d'auteurs. Des sociétés de gestion collective permettent à leurs membres de déposer une œuvre auprès d'elles. Le coût et la durée de conservation du dépôt varient selon les sociétés (SGDL, SACD, SCAM, SNAC, APP).

- S'envoyer à soi-même un courrier recommandé. Cette méthode est de toutes la moins onéreuse puisqu'elle consiste à s'envoyer à soi-même un courrier contenant un exemplaire de l'œuvre créée.

L'autocollant de l'accusé de réception devra bien couvrir le rabat de l'enveloppe pour éliminer tout doute et tout risque de modification de son contenu.

Notons qu'il est essentiel que l'enveloppe reste bien cachetée et qu'elle ne soit pas décachetée sans la présence d'un huissier ou d'un magistrat.

L'envoi de la lettre recommandée peut être fait de façon électronique et une trace informatique du contenu de l'enveloppe peut présenter un réel avantage.

• Après le dépôt ?

L'œuvre est protégée durant toute la vie de l'auteur et s'étend jusqu'à 70 ans après la mort de celui-ci.