Si l'auteur est en principe une personne physique et le robot, une machine "sans personnalité", la qualification des créations réalisées par des robots intelligents, dans lesquelles l'intervention humaine est réduite, voire même inexistante, soulève de nombreuses questions juridiques.

Désormais, des œuvres sont créées de façon autonome, par des intelligences artificielles. Peut-on protéger ces créations au titre du droit d'auteur ? Est-ce qu'une machine peut devenir peintre, artiste, musicien, écrivain ? Doit-on se détacher de la personnalité de l'auteur personne physique pour apprécier les créations de ces nouveaux artistes ?

Qu'est-ce que représente l'intelligence artificielle ?

L'intelligence artificielle (IA) est définie comme étant : "la construction de programmes informatiques qui s'adonnent à des tâches qui sont pour l'instant, accomplies de façon plus satisfaisante par des êtres humains, car elles demandent des processus mentaux de haut niveau tels que : l'apprentissage perceptuel , l'organisation de la mémoire et le raisonnement critiquée." (définition donnée par Marvin Lee Minsky).

Il existe l'IA qui exploite des données structurées et qualifiées et l'IA qui exploite les données non structurées et non qualifiées, en autonomie. Cette deuxième catégorie est souvent à l'origine de la mise en œuvre d'un processus créatif.

Quel cadre légal appliquer ?

Pour l'heure, il n'existe pas de cadre légal ou réglementaire dédié à l'intelligence artificielle. Il existe néanmoins des initiatives prises en France et à l'étranger en vue d'un meilleur encadrement par le droit existant. À ce titre, en janvier 2017, le Gouvernement a lancé une "stratégie nationale concertée".

Les députés européens ont adopté le 16 février 2017 des recommandations sur les règles de droit civil sur la robotique. L'autonomie des robots pose la question de leur nature au regard du cadre juridique existant.

Peut-on protéger les créations réalisées par l'AI au titre du droit d'auteur, sachant que la seule condition d'originalité fait de l'œuvre une œuvre de l'esprit, empreinte de la personnalité de son auteur, personne physique ?

Selon les dispositions de l'article L.112-1 du Code de la propriété intellectuelle, le droit d’auteur protège toutes les œuvres de l’esprit, du seul fait de leur création et sans dépôt préalable, « quel qu’en soient le genre, la forme d’expression, le mérite ou la destination ».

Généralement, le lien unissant un travail intellectuel et la réalisation d'une création permet à l'auteur d'acquérir des droits patrimoniaux et un droit moral (paternité, respect, divulgation et repentir).

Toutefois, la création pour être qualifiée d'œuvre de l'esprit, doit être originale. L'originalité peut s'apprécier au regard des choix esthétiques de l'artiste, traduisant ainsi sa personnalité.

Se pose dès lors la question de l'empreinte de la personnalité concernant les technologies robotiques qui participent à un projet créatif. Il importe de distinguer la réalisation d'une œuvre à l'aide d'un robot de la réalisation d'une œuvre réalisée que par le robot lui-même.

En ce qui concerne la protection des œuvres réalisées par l'homme assisté par ordinateur, les juges du fond ont considéré que ces créations étaient protégeables au titre du droit d'auteur et que l'ordinateur n'était qu'un outil à la réalisation de l'œuvre.

L'œuvre demeure l'empreinte de la personnalité de l'auteur et l'ordinateur n'est pas exclusif de créativité humaine.

Par conséquent, l'œuvre assistée par intelligence artificielle peut bénéficier d'une protection par le droit d'auteur si la technologie déployée est appréhendée seulement comme étant un outil de réalisation (Cour d'appel de Bordeaux du 31 janvier 2005).

En revanche, l'œuvre réalisée de façon autonome par une intelligence artificielle ne peut faire l'objet d'une protection au titre du droit d'auteur. Car, d'une part, seule une personne physique peut être auteur et, d'autre part, l'œuvre réalisée n'est aucunement liée à la personnalité de l'auteur. L'œuvre ne peut être qualifiée d'originale.

Peut-on protéger des œuvres créées par des systèmes autonomes ?

Dans certains pays, une œuvre peut être protégeable par copyright même si elle a été réalisée par une intelligence artificielle. C'est notamment le cas aux Etats-Unis, en Australie et en Angleterre où l'auteur de l'œuvre est la personne qui a réalisé les agencements et la programmation du robot en vue de la réalisation de l'œuvre.

Toutefois, en France, les œuvres créées par des systèmes d'intelligence artificielle ne peuvent être protégeables par copyright compte tenu du fait qu'aucun de ces systèmes ne possèdent pas une personnalité, au sens du Code de la propriété intellectuelle.

Il appartiendra dès lors au législateur de légiférer et/ou d'édicter des règles propres à la protection des créations réalisées par des systèmes d'intelligence artificielle afin de mieux encadrer ces nouvelles technologies de pointe.